兩人幼時在妖界被四處追殺的時候，曾經短暫的分開過一次。

那時候兩個人正好流浪到了蛇族的泰城，精疲力竭之下還未來得及好好休息片刻，便因為不慎被人發現了行蹤，不得不又連夜逃出，最後悄悄睡在了城外一處人家的柴房裏。在那一戰當中南淵受了不輕的傷，而沒辦法照顧清時，那時候清時年紀尚小，沒有辦法照顧自己，也什麽都不會，又累又餓只能坐在南淵的身邊低聲啜泣。

南淵重傷發熱，陷入了昏迷，待醒來之後，才發覺自己正被清時抱著。清時身子瘦弱，小小的身板還不能將她完全圈入懷中，卻是固執地不肯松手。南淵看著他的模樣，頭一次認識到自己的選擇大概是錯誤的。

一直以來她將清時帶在身旁，只道是自己當初救下了他的性命，他們相互依賴，自然應該結伴而行。

但後來南淵才想明白，如果不是因為跟她同行，清時不會受這樣多的苦，也不會變成如今這番模樣。而真正需要清時的，應該是她才對。她執意將清時留在身邊，不過是因為不願回到一個人流亡的日子罷了。

南淵其實心中十分明白，卻又不敢放清時離開，直到那次受傷過後，她終於下定了決心，找了一處可靠的人家，將年幼還不知情的清時交付給了他們。

從那之後，南淵又恢覆了獨自一人。

收留清時的人家是泰城的人，在那接下來的三個月之間，南淵離開泰城，卻一直無法走得太遠，她踏遍了泰城周圍的城鎮，心裏面總惦記著那道曾經陪伴著自己的身影。她獨自行走，看見有意思的東西總是情不自禁的回頭去喚清時的名字，被追殺的時候總會下意識的往身後探出手，想要牽著誰的手，路上總會獨自一人開口，說到一半，才想起來那個傾聽自己說話的人已經不在身邊了。

她開始有些魂不守舍，心思總是在那遠處屹立著的巍峨泰城方向，她對自己說了許多話，下了許多次決心，卻依舊在泰城城邊徘徊，無法走出去。

最後她告訴自己，再去看清時一眼，就遠遠地看著，只要看一眼，看他是不是好好的就夠了。

帶著這樣的心思，南淵終於再次來到泰城，找到了原來將清時托付的那處人家。她不敢從正門進去，也不敢弄出動靜，只得悄悄地躲在街角墻頭去看，然而她沒有料到，不過一眼，她便立即看到了清時。

清時抱著雙膝，靠坐在那處人家大門外的臺階上，仰起臉看著每一個從街頭來往而過的人，一雙眼睛裏讀不出情緒，甚至顯得有些木然。

他就這般坐著，整整半日也沒有挪動過半分，而南淵遠遠看著，便也看了半日。

南淵看著那個熟悉的身影，想要上前，卻又不能上前，只得躲在墻後陪他，直到當天傍晚，她轉身打算離開的時候，她在轉角處遇上了那對收養清時的夫婦。

他們似是剛自外面回來，見到南淵，很快便將她認了出來。

“那個孩子，你還是將他帶走吧。”那對夫婦這般說著，遠遠看著那處還守在大門處的孩子，眼中流露出無奈。

南淵滿心不解，擔憂著道：“清時他還不懂事，要是他不聽話你們可以管教他，拜托不要拋下他……”

“不是的。”那婦人搖了搖頭，將目光自清時的身上收回，只對南淵道，“那個孩子，我們照顧不了。”

“自你走那天開始，他每天就一直這樣守在門口，刮風下雨都不肯離開，也不願與別人說話，只是守著，就這樣守了三個月了。”婦人輕嘆一聲，無奈笑到，“他是在等你啊。”

南淵無言的聽著這番話，只覺得每一句話，每一個字，都像是鋒利的錐刺，烙得心中生疼。

她側過臉，街角之外，那處大門的臺階上，清時還坐在那裏，盼著，等著，影子被夕陽的餘暉拉長，顯得空寂而孤獨。

南淵沈默片刻，終於回頭朝那對夫妻歉然一笑：“這三個月，打擾了，謝謝。”

那婦人搖了搖頭，輕聲道：“去吧。”

南淵輕輕頷首，轉身踏著夕陽顏色，朝著清時那處走去。

天色漸晚，街上來往的行人也漸漸少了，清時守了許久，終於黯然的收回視線，低頭盯著自己腳下的影子，在晚風裏緊了緊單薄的衣衫。

然而便在此時，落葉聲伴隨著熟悉的腳步聲傳入耳中。

清時依舊垂著眼，卻看見地面的影子從孤零零的一道，變作了兩道。

清時身子一僵，像是察覺了來人是誰，卻又像是不敢相信，他遲疑著不敢擡頭，緊咬著下唇，兩手緊張的絞著自己的衣角。

直到南淵走上前來，俯身與清時對視。

她疼惜的看著眼前的人，紛繁覆雜的心緒讓聲音也顯得沙啞：“清時，我來接你了。”

清時怔怔望著南淵，身子卻依舊小心翼翼地蜷縮著，像是怕一動之下等了許久的人就會消失不見。

南淵無奈苦笑，正欲開口調笑兩句，然而對面的清時一雙眼中卻突然滑落兩行淚水，他喉中發出一聲沒有含義的嗚咽，然後重重地撞進了南淵的懷裏，撞得南淵心口生疼。

南淵安撫了清時很久，清時原本就是個十分依賴南淵的性子，膽子小又喜歡哭，在路上見了只小蟲子都會嚇得往南淵的懷裏鉆。然而從這件事過後，清時卻像是突然之間懂事了起來，總是乖乖跟在南淵的身後，兩人露宿林間，南淵生火他便拾柴，南淵做什麽他都守在旁邊幫忙，因為趕路身上被樹枝割破了口子也不再哭了，風寒發熱也不敢告訴南淵，最後還是清時燒得在南淵眼前暈倒過去，南淵才終於察覺。

那時候南淵才明白過來，清時是在害怕。

怕自己連累她，怕她會認為帶他在身邊是負擔，會再一次將他給丟下。

“不會再有下一次了。”那時候南淵牽著清時的手，承諾道，“將來我絕不會再丟下你一個人了。”

在那之後，清時才終於恢覆了從前的模樣。

只是南淵的那番承諾，到底還是沒能夠實現。

八百年前，南淵為了自眾妖手中救回清時，覺醒了血脈之力化為原身斬殺五百妖眾，而四大勢力的首腦也終於出手將她擒住，最後她被神木尊者帶回了聽木山，而清時則被送往了鮫人族。

南淵不知道清時究竟是如何度過了這漫長的八百年，但能夠見到清時依舊是從前的模樣，南淵真的很開心。

雖然他們都已經成長，雖然相貌已經有了改變，但他依舊是南淵所熟悉的清時。

聽完南淵所講述的故事，雲定沈默良久，卻是沒能夠告訴對方。她所看到的不過也是假象，她所在意的那個清時，或許早就變了。

。

接下來又是一番趕路，南淵與清時之間的氣氛依然不變，雲定每天夾在兩個人中間，只覺得自己顯得毫升多餘。而便在這般的相處之中，第三天的傍晚，馬車終於駛入了狐族的舟陽城。

因為在回來之前雲定早已經通知過狐族，所以早有人在此等候，迎接南淵等人到來。

在進入舟陽城之前，雲定也有幾分猶豫，不知是否應當將清時這個燭明殿殿主也一並帶進去，然而如今的形勢卻已經不容他有別的選擇，在清時若無其事的視線壓迫下，雲定終於無奈的將人帶入了狐王的宮殿當中。

三人才方踏入宮中，便聽得那前來迎接他們的使臣道是狐王早已在大殿內等候，要他們進入舟陽城後立即前去。

南淵一行帶來的是有關狐族九原大將軍與千山嶺的消息，雖然早知道狐族會十分重視，但南淵卻仍是沒有想到狐王會重視到這般地步，不等絲毫耽誤便立即想要清楚其中情況。

因為狐王的吩咐，三人於是又跟隨著那名使臣，很快到了狐王的宮殿當中。

狐王宮極大，四周殿門高聳，門庭威儀，守備嚴密，如傳說中一般，是整個妖界最為古老華貴的宮殿。

妖界雖多年來戰亂紛繁，四大勢力從多年前的明爭到後來的暗鬥，不論是過了多久，卻依然沒有誰能夠撼動狐族的地位，因為整個狐王宮便是妖界的中心，妖界分裂至今，第一代和最後一代的妖王，依然是來自狐族。

縱然如今四大勢力分占一方，但狐王宮依然是最能夠代表整個妖界的地方。

而就在這大殿的中央，站著整個狐族最為強大的人。

狐王負手站在宮帷之後，似是已經等待了許久。

南淵等人隨著那名狐王親信來到此處，看著狐王的背影，不禁想到了許多年前的事情。

南淵曾經見過狐王，便是在夢落崖一戰之後，南淵身為四大妖獸當中的赤追，殺了妖界數百人，終於驚動了四族的首腦，於是神木尊者與狐王同時出手壓制了她，並最終將她囚禁與聽木山之中。

那個時候南淵浴血而戰，早已分不清與自己交手的人是誰，也沒能夠仔細去分辨那狐王究竟是什麽模樣。

當時的匆匆一戰，南淵對這位狐王的印象一直十分模糊，直至此時，這位掌管著古老狐族的王者的模樣，才終於清晰起來。

狐王是一名女子，這一點整個妖界的人都知道，身為四大勢力掌管者中的唯一一名女子，狐王的手段與實力卻絲毫不遜於任何人。甚至狐族在狐王的統領之下，鋒芒曾一度遮蓋所有其他勢力，儼然有統一整個妖界之勢。當初千山嶺的四族大戰，便是以狐族為至強一方。然而後來引發了天災地劫，九原將軍封印千山嶺，妖界的四族之戰便也不了了之。四大勢力折損極大，這場戰事也因此停止。

如今的狐族雖沒有了從前的鋒芒，卻依舊是四大勢力當中最為強大的存在。

而這一切，都是因為這名女子。

若沒有這些名號與傳言加身，狐王看起來不過是一名普通女子，她身著金色華袍，雍容加身，端莊威儀，她有著不輸於任何人的美貌，然而卻沒有人能夠直視這美貌。

進入殿內，見得狐王，雲定連忙下跪行禮。

然而南淵卻沒有如他那般下跪，只微微躬身算是施禮。清時伴在南淵身側，看著這位統領狐族數千年的帝王，也依然未曾有所動作。

雲定在看看得苦笑，不敢多說一句，只低聲道：“陛下，雲定回來了。”

狐王目光自雲定身上掃過，卻未曾停留太久，出乎雲定意料的是，她第一件關心的事情不是千山嶺的異狀，也不是她要雲定去調查的燭明殿，而是另一件事。

“九原呢？”狐王問道。

雲定神情不由微變。

因為事情覆雜，所以在回來的時候，雲定在傳書中並未將九原大將軍的事情全然告知狐王。如今狐王問起，雲定實在不願自己將九原大將軍的生死一言道出，只得求助般看向南淵。

找回九原將軍本就是南淵所負責的事情，她聽得狐王的詢問，也未曾猶豫，當即應道：“陛下，九原大將軍，已經過世了。”

此言一出，大殿頓時陷入了一片沈寂。

南淵曾經聽說過一些關於狐族的傳言，相傳狐王與九原大將軍自小一同長大，九原身為整個狐族的第一人，原本能夠將身為女子的狐王取而代之，但他卻沒有，他直至身死都在為狐族，或者說是狐王而戰鬥。狐王與九原之間的故事，旁人很難說清，但唯一能夠斷定的是，九原身死，不論對於狐族還是狐王，都是一件沈重的打擊。

所以說完這話，南淵便陷入了沈默，她擡眸觀察著狐王的神色，斟酌著是否要繼續說下去。

然而出乎意料的是，短暫的沈默之後，狐王垂下眼，低低哂笑了一聲。

“是麽，他終於死了。”狐王的聲音中隱滿了歲月滄桑，她收起笑意，神情與聲音也同時冷了下來，“死得真好。”

聽得狐王這話，雲定不由一驚，卻不知應當如何應答。一旁南淵與清時亦是不解，誰都不知道，為什麽狐族大將身死，狐王會是這般反應。

然而沒有給眾人去尋思的時間，狐王在說出這話之後，很快便不再過問九原之事，只轉而對南淵道：“赤追南淵，好久不見。”

南淵輕輕頷首，神情卻是覆雜：“狐王。”

“過去之事，都已經過去了，這次千山嶺之事，還要多虧你出手。”狐王朝南淵一笑，繼而又道，“我知你如今已恢覆自由之身，但我還有一事想請你相助，事成之後必有重謝，不知你是否願意答應？”

南淵微微蹙眉，不解除千山嶺之外，還有何事能讓狐王親自相求於她。

“陛下請說。”南淵垂眸道。

狐王衣袂輕拂，於座中坐下，回身看向南淵，緩緩道：“不知你可曾聽說過，燭明殿？”

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